SABERES: Pimenta Malagueta

Pimenta Malagueta:  É usada fresca, curtida, seca e em molhos. Há polêmica em relação a sua origem. Alguns historiadores afirmam ser originária da África e trazida ao Brasil pelos africanos ou pelos colonizadores portugueses, inclusive existindo uma localidade chamada Costa da Malagueta, perto de Gana. Outros estudiosos, como Câmara Cascudo, reconhecem a malagueta africana, mas acreditam que já existia a Capsicum frutescens na América Tropical antes da chegada dos africanos. O que aconteceu, segundo Cascudo, é que a pimenta brasileira foi levada pelos portugueses primeiro à Europa, onde passou a ser chamada de malagueta, e depois à África, onde substituiu a malagueta local. Talvez o mais razoável seja admitir o fato que a malagueta nativa e a malagueta importada da África conviveram de forma pacífica nessas terras. Para além dessa discussão, a partir do século XV a pimenta malagueta tornou-se figura proeminente da culinária brasileira, até consolidar-se como tempero nacional, no século XVIII, e tornar-se elemento cultural do estereótipo brasileiro, carregada de características místicas e afrodisíacas.